前几天，一位负责网络营销的企业高管向我透露，他们公司最近正在大力尝试从直播平台获取流量。不过，进入之后却发现，“直播水很深”，主要是指观众数量注水太过严重，不同平台之前差异很大。这位朋友反馈的信息至少说明两点：直播眼下确实很火，但是泡沫却很严重。当然，这是每一个爆发式增长的行业必然会遇到的问题，泡沫是产业爆发的附属产物。
繁荣的直播平台成本却居高不下
直播究竟有多繁荣？今年以来我一直在重点关注直播行业，就此已撰文十多篇，从这一点也能看出直播之繁荣，“直播”的媒体出镜率恐怕是最高的，与去年的O2O、共享经济相比有过之而无不及。从数据来看，2015年在线直播平台数量就接近200家，形成了“百播大战”的局面。主流直播平台，高峰时段在线用户达到400万，同时直播房间数量超过3000个，这里面有多少水，没人知道，6月份更是有不少媒体曝出直播平台刷单乱象，平台之间也打起了口水战，更有人说，直播就是虚假繁荣。
直播平台面临刷单现象，有四种选择：1、足够强悍，真实数据做起来不比别人刷的低，这需要底子深厚；2、同流合污，你不刷数据别人刷，主播、用户、广告主都去别人家，劣币驱逐良币，大部分直播平台选择造假，就是这一逻辑；3、适度地刷，美其名曰“运营手段”，靠刷数据引流用户之后，慢慢地越刷越少，直到最后完全不需刷；4、坚持不刷，数据不好看，一直做不起来，终被淘汰出局。
潮退之后才知道谁在裸泳，而直播平台的“潮退”时刻，或已不远。
根据投资界在5月的不完全统计，在至少有116家直播平台中，90%还处于A轮及A轮之前，处于天使轮融资的约占30%，共计50余家投资机构涌入，很有钱的创业型直播平台，并没有。然而，成本却很高，大多数直播平台都还在烧钱，陌陌直播业务上线之后，一个季度就多花了2000多万美元。
直播平台主要有三大块硬性支出：
- 一是带宽成本，微博CEO 王高飞说过一个用户一天就要2元；
- 二是内容成本，优质直播内容源奇货可居，直播平台要全部分成给主播甚至补贴；
- 三是营销成本，做直播的平台多了，App分发成本自然水涨船高。随着BAT、微博、小米等巨头入局和加码，内容和营销成本正在被抬得更高。
潮退之时，寒冬将至，谁能拥有自己的造血能力，储备更多的子弹，谁就有希望熬过冬天。
秀场模式的直播平台短期难盈利
现在，直播平台必须将造血能力放在重要位置。
直播并非新生事物，在PC端就诞生了9158和YY两家上市公司，还有网易BOBO、酷狗繁星网、新浪Show等大公司的直播平台，这些平台的核心均是“秀场”，即娱乐向的直播。然而，眼下我们所说的“直播”，一直在弱化娱乐属性，强调随时对地、无所不播的综合类移动直播平台，微博、美拍、陌陌等直播平台的野心比移动式秀场更大。
然而，不得不承认，眼下唯一有大笔收入的直播平台即陌陌，主要还是靠男女主播的“秀”，秀场化特性还在。在美拍两周年生日会上，美拍5.0发布，增加道具系统结束了纯免费时代，道具系统成为直播平台共同的选择，但采取这一模式很难避免“秀场化”，人们为荷尔蒙直接买单的欲望总是最强烈的，秀场化的直播只是在移动端抢夺9158、YY们的生意而已，如果这样，直播根本不值得我们如此讨论，更称不上什么现象级应用了。如果在道具之外寻求更多商业模式才是正道。而且即使这样，因为成本和市场推广等多重因素叠加，秀场类直播也难以在短期内有盈利上的突破。
我还曾认为直播+电商是一大机会，但这个模式的主流玩家，是聚划算等电商巨头，而不是第三方直播平台，第三方平台要靠电商赚大钱，短期内不容易，网红卖货与平台也没啥关系。除了道具和电商，业界在尝试的还有广告、会员、游戏等变现方式，但均入不敷出，至于说孵化网红成IP再走明星经纪路线，可以是可以，但要有经纪包装能力，并要下功夫、费时间，况且历史证明，大多数PGC平台的“V”成名之后，与平台本身是没什么利益关系的。
有人说，直播已进入淘汰赛，我倒不这么认为。眼下直播平台还处于争取出位的小组赛，第一阵营、第二阵营，还没有划分出来，等大家看到艾瑞之类的数据机构出报告，并且直播平台之间关于份额和排名而吵得不可开交时，才是出位赛的结束、淘汰赛的开始。眼下，除了秀场之外，大多数直播平台均未找到有效的变现模式，还存在内容同质化、假数据泛滥等问题，以及悬在头上的监管之，因此，淘汰赛很可能会在今年下半年发生，今年就会有直播平台倒下的噩耗。
被忽略的黄金赛道：企业级直播
直播热潮，谁能真正有所收获，而不是百忙一场？
每一次产业浪潮，最初盈利的，一定不是弄潮儿，而是送水人。O2O大热最先赚钱的是做线下地推的公司，App开发热潮最先赚钱的是应用分发市场…直播大火，最先赚钱的是直播云服务商和CDN服务商，网易、腾讯等云计算平台早已把握风向第一时间推出了面向直播的云服务。
还有一类隐形的赢家，即面向企业做直播解决方案的平台。
我了解到，做企业级直播服务的微吼是活得最滋润的直播平台。这家公司在2010年就开始给企业做视频直播服务，企业要召开发布会这类活动，就可使用这家公司的服务，搭建专属直播室，可以使用标准化的产品，也可使用其个性化的定制服务，还可将其API嵌入自家App之中，几年前我在北京参加过不少发布会，其中有一些就通过这家公司直播，其官网介绍占了商务直播市场份额的70%。其服务西门子、IBM等大客户，通过提供量身定制的直播技术，以及数据分析等服务实现盈利，现金流一直很好。
帮助企业做直播解决方案的除了微吼，还有易直播、趣直播、视秀等平台。to B直播服务甚至已经出现了垂直化的趋势，很多曾经的解决方案提供商也摇身一变改名成直播平台了。
给企业做直播解决方案的公司，有望成为直播行业第一批淘到黄金的。向企业收费的盈利模式很清晰——与直播云服务和CDN平台收取直播平台的钱不同，它们的客户是一切有商务活动直播需求的企业，这个群体非常庞大。除了收取直播技术服务费之外，还可通过提供边看边买实现效果营销，以及数据分析服务。在聚集一定观众用户之后，还可帮助企业实现交叉营销，获取潜在观众。而在成本上，它们并不需要为内容和用户花钱，带宽成本是企业在间接买单，赚钱相对容易许多。
这类直播平台需要面临的问题是：雷军们开始选择具有一定粉丝的第三方直播平台直播时，还会使用付费的定制直播吗？第三方直播的崛起，对这些平台构成一定威胁，至少会失去追求免费、需求又简单的客户。好在企业的定制化直播需求，却离不开它们，在不同行业的企业需求上，在大并发直播技术上，在直播与会议、教育等需求结合上，它们优势更加明显，所以我想企业级直播服务，将会是直播大潮的黄金赛道，将产生首批直播收割者。